皇宫，养心殿偏殿。
烛火摇曳，将林楚的身影投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。她已卸去繁重朝服，只着一身素色常服，脸上再无白登基时的意气风发，只有深深的疲惫、惊怒，以及一丝连她自己都不愿承认的恐慌。
苏彻跑了。
在她下旨收缴其权柄、并默许高天赐包围其府邸的当夜，他就这么悄无声息地，带着核心旧部，从她眼皮子底下消失了。还顺手救走了几个无关紧要的军官和商人，重重打了高天赐和她一个耳光。
他不是心灰意冷，不是疲惫归隐。
他是早有预谋！他早就看穿了自己！不，或许从更早的时候，他就已经不再信任自己，暗中布置了这一切！
这个认知，让林楚心底发寒。她一直以为，自己才是掌控一切的人。苏彻再聪明，也不过是她手中的利器。可如今，利器不仅脱手，还反手划破了主人的掌心。
“陛下，”高天赐跪在下方，头也不敢抬，声音带着惶恐与不甘，“是末将失职，未能及时洞察逆贼奸计，请陛下治罪！末将已派出精锐轻骑沿途追捕，定能将逆贼擒回！”
林楚没有立刻说话，只是用指尖缓缓摩挲着茶杯温热的边缘。良久，才幽幽开口，声音听不出喜怒：“高卿，你觉得，苏先生为何要走？”
高天赐一愣，随即愤然道：“自然是做贼心虚！他定是早有反意，见陛下登基，朝廷稳固，其野心无法得逞，又恐昔罪状暴露，故而仓皇潜逃！”
“罪状？”林楚轻笑一声，意味不明，“他有何罪状？是辅佐朕登基的罪，还是为国为民献策的罪？”
高天赐语塞，额头见汗：“这……陛下，此人来历不明，性情乖张，目无君上，其麾下党羽遍布军中朝野，此乃尾大不掉之患！如今潜逃，更是坐实其心怀叵测！陛下，当务之急是将其擒回，明正典刑，以安天下！”
“擒回？”林楚放下茶杯，目光落在高天赐身上，带着审视，“他若真如你所言，早有预谋，此刻恐怕早已远遁。你派的追兵，真能追上他？就算追上，以苏先生之能，你的人，留得住他？”
高天赐面红耳赤，想要辩解，却无从辩起。苏彻的智谋与身手，他虽嫉恨，却不得不承认深不可测。
殿内再次陷入沉默，只有烛花偶尔爆开的噼啪声。
“他留下那些东西……”林楚忽然问，“陈公公，可查验过了？”
侍立一旁的陈公公连忙躬身：“回陛下，老奴已粗略查验。名录、印信、令符皆在，看似齐全。但其中关窍，非原主恐难尽知。且……”他犹豫了一下，“苏侯爷……逆贼苏彻，走得如此脆，将这些轻易留下，老奴总觉得……心里不踏实。”
林楚何尝不是同样的感觉。苏彻此举，像极了断尾求生，但断得也太利落，太主动了。以他的性格，会这么轻易放弃多年心血？
不，这不像他。
除非……他留下的，本身就是一个陷阱？或者，这些东西对他而言，已非核心？
这个念头让林楚更加不安。她发现自己从未真正了解苏彻的底牌到底有多少。
“陛下，”高天赐见林楚神色变幻，趁机道，“苏彻此人，最是虚伪狡诈，但也最重情义之名。他与陛下毕竟有旧，对陛下或许……尚存一丝妄念。不如，陛下亲笔修书一封，言辞恳切，追忆往昔情分，言明之前旨意乃是误会，是有小人挑拨，陛下依然信重于他，盼他回京，共商国是，许以高官厚禄……他或许会心存侥幸，犹豫徘徊，甚至回心转意。届时，我们便可……”
他做了一个“请君入瓮、瓮中捉鳖”的手势。
林楚眼睛微微眯起。
这计策，并不高明，甚至有些下作。但……或许有用？
苏彻对她，当真再无半点旧情了吗？登基前夜，他看自己的眼神，分明还有温度。今交权时，他虽平静，但那份“疲惫”和“释然”，难道没有一丝真心？
万一……万一他对自己，还存有哪怕一丝幻想呢？
利用这份幻想，将他诱回，彻底控制或除掉，以绝后患。
这个念头一旦升起，便如同毒藤般缠绕上来。
她是帝王。帝王，不需要无用的旧情，只需要稳固的江山。苏彻的威胁，太大了。他活着离开，本身就是对她权威的挑衅，对帝国稳定的隐患。
必须除掉。
不惜任何手段。
林楚的眼神逐渐变得冰冷而坚定。她看向高天赐：“笔墨。”
高天赐大喜，连忙亲自铺纸研墨。
林楚提笔，略一沉吟，笔尖落下。字迹依旧秀雅，语气却与白那封冷硬的旨意截然不同，充满了追忆、自责、情意与期盼。
“……忆昔雪夜破庙，卿衣衫单薄，彻对楚言‘天下’二字，目光灼灼，令楚心折。此后数载，风雨同舟，生死相托。若无苏卿，焉有楚之今？白旨意，实乃楚一时糊涂，听信谗言，恐卿功高震主，伤及你我情分，更恐朝野物议伤卿清誉。如今思之，痛悔不已。此间误会，皆楚之过。卿乃楚之臂膀，国之城，此心从未更改。望卿见信，速速归来。楚愿与卿，摒弃前嫌，携手共治这万里江山，不负当年雪夜之誓。宫中美酒尚温，犹记卿最爱之‘秋露白’，待卿共酌。望盼君归。 楚，手书。”
她写得很慢，每一笔都仿佛倾注了“真情”，写到最后，眼角甚至微微湿润。放下笔，她吹墨迹，将信笺装入一个素雅的信封，滴上火漆，印上自己的小玺。
“选最得力的心腹，以最快速度，务必亲手将此信，送到苏彻手中。”林楚将信交给高天赐，语气森然，“告诉他，朕，在宫中备下他最爱喝的酒，等他回来，一醉方休。”
高天赐双手接过，感受到信笺的重量和其中蕴含的机，心中一阵兴奋：“陛下放心，末将亲自挑选高手，定将此信送达！只要那苏彻还有半分旧情，必叫他自投罗网！”
林楚挥挥手，高天赐躬身退下。
殿内重归寂静。
林楚独自坐在烛光中，看着那跳跃的火苗，仿佛看到了苏彻温和清亮的眼眸，又仿佛看到了刑场上那双充满怨恨与嘲讽的眼睛。
她端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽，冰凉苦涩的液体滑入喉中。
苏彻，你会回来吗？
你若回来，那杯“秋露白”，便是朕，送你最后一程的践行酒。
你若不来……
林楚握紧了茶杯，指尖微微发白。
那你就永远，别再回来了。
……
三后的傍晚，岐山南麓，一支风尘仆仆的队伍正在一条小溪边短暂休整，饮马造饭。
苏彻坐在一块大石上，听着赵家宁派出的斥候回报。
“先生，后方二十里发现追兵踪迹，约三百轻骑，打的是高天赐嫡系‘虎威营’旗号，速度很快，最迟明早便能追上我们。”
苏彻点点头，并不意外。高天赐若连这点追击都组织不起来，那也太废物了。
这时，庞小盼匆匆走来，手里拿着一支细小的铜管，脸色有些古怪：“先生，谛听用鹞子传来密信，来自京城，是……是陛下亲笔，指定要交到您手中。”
苏彻接过铜管，拧开，抽出里面卷得极细的帛书。展开，目光快速扫过。
熟悉的字迹，情真意切的言辞，追忆，悔恨，期盼，邀请……以及，字里行间那几乎要溢出来的虚伪与机。
“秋露白……”苏彻轻轻念出这三个字，忽然低低地笑了起来。
笑声很轻，却让旁边的赵家宁和庞小盼感到一阵莫名的寒意。
“先生？”庞小盼疑惑。
苏彻止住笑，将帛书随手递给赵家宁。赵家宁和庞小盼凑在一起看完，都是面露怒容。
“之尤！”赵家宁咬牙，“她还想用这种手段骗您回去！”
“这酒，怕是穿肠毒药。”庞小盼也道。
苏彻看着天边渐渐沉下的夕阳，余晖将他的侧脸染上一层淡金，声音平静无波：“她确实备了酒。不过，不是为我践行。”
他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。
“告诉兄弟们，吃饱喝足，好好休息。明天一早，我们给高将军的虎威营精锐……”
“送一份‘回礼’。”
他的目光投向追兵即将到来的方向，深邃的眼底，似有冰冷的火焰，悄然燃起。