秦胜回头。
癞子头和瘦猴已经追到近前，喘着粗气，脸上带着狞笑。
“跑啊，怎么不跑了？”癞子头抹了把汗。
秦胜把竹篓放下，握紧了手里的锄头：“你们想啥？”
“啥？”瘦猴呸了一口，“二狗哥说了，废你一条腿，让你长长记性！”
两人围了上来。
秦胜心跳加速，脑子里飞快盘算。
硬拼肯定打不过。
只能智取。
他忽然指向两人身后：“七叔公！”
癞子头和瘦猴本能地回头。
就这一瞬间，秦胜抡起锄头，狠狠砸在瘦猴小腿上。
“啊！”瘦猴惨叫一声，跪倒在地。
癞子头反应过来，扑过来要抓秦胜。
秦胜侧身躲过，一脚踹在他裤上。
癞子头捂着部，疼得脸都绿了。
秦胜趁机捡起竹篓，往旁边一条小岔路跑。
那条路通往一片沼泽地，村里人都不敢去。
但此刻顾不上了。
他钻进密林，深一脚浅一脚地跑。
身后传来癞子头的骂声：“小兔崽子！你等着！”
秦胜不回头，拼命跑。
直到听不见声音了，才敢停下，靠在一棵树上大口喘气。
衣服被荆棘划破了，手上腿上全是血道子。
竹篓里的草药撒了一半。
他瘫坐在地上，心脏跳得像要炸开。
歇了好一会儿，才爬起来，辨认方向。
这儿已经深入北坡了，四周都是参天大树，光线昏暗。
秦胜忽然想起七叔公的警告。
“避开北坡那片老林子。那里头，东西多。”
他心里发毛，加快脚步想往外走。
刚走几步，脚下一滑，整个人往下坠。
是个隐蔽的土坑！
秦胜摔进坑底，浑身疼得散架似的。
坑不深，约莫一人高。
但四壁光滑，长满青苔，爬不上去。
他试着喊了几声，只有回声。
完了。
秦胜靠着坑壁坐下，强迫自己冷静。
得想办法出去。
他检查竹篓——还剩半篓草药，锄头还在。
可以用锄头挖踏脚坑。
正要动手，忽然瞥见坑壁上长着一丛奇怪的植物。
七片叶子轮生，顶端开着一朵淡绿色的小花。
“七叶一枝花？”秦胜凑近细看。
真是七叶一枝花！
攻毒的特效药！
七叔公背上的疮，缺的就是这味主药！
秦胜激动起来。
小心翼翼地把整株挖出来，须完整。
刚挖完，头顶传来脚步声。
“有人吗？救命！”秦胜赶紧喊。
脚步声停了。
一张脸出现在坑口。
是个年轻貌美的姑娘，20岁左右。
头发乌黑，穿着打补丁的灰色布衣裳，背个竹篓。
虽然装扮贫寒，但也似美玉蒙尘。
秦胜不认识她。
“你是谁？”姑娘声音细细的。
“我是秦胜，秦家坳村七叔公家的。”秦胜说，“不小心掉坑里了，姑娘，拉我一把行吗？”
姑娘犹豫了一下，从背篓里拿出条麻绳，放下来。
秦胜抓着绳子，脚蹬坑壁，爬了上来。
“谢谢姑娘。”秦胜拍着身上的土，“你是哪个村的？怎么来这儿？”
“我是南山村的，来采药。”姑娘低着头，“我叫春桃。”
南山村在山的另一头，离这儿十几里。
“你一个人？”秦胜问。
“嗯。”春桃点头，“我爹病了，需要‘七叶一枝花’入药。我找了好几天了……”
秦胜心里一动，把手里的那株递过去：“这个给你。”
春桃眼睛亮了，又赶紧摇头：“不，不行，这是你找到的……”
“我再找就是了。”秦胜硬塞给她，“你爹的病要紧。”
春桃接过，眼圈红了：“谢谢……谢谢你。这药……很贵，我……我没钱……”
“不要钱。”秦胜笑了，“治病救人，应该的。”
春桃抹了抹眼睛，从背篓里掏出几个野山杏：“这个给你，甜的。”
秦胜接过来，咬了一口，确实甜。
两人坐在坑边歇脚。
春桃问：“你也是采药的？”
“嗯。”秦胜说，“我爹是大夫，我跟着学。”
“你真厉害。”春桃羡慕地说，“我爹病了，我都不知道咋办，只能照着老方子找药。”
“你爹什么病？”
“老咳嗽，咳血。”春桃声音低下去，“镇上的大夫说是肺痨，没治了。我不信，想试试……”
秦胜心里一沉。
肺痨，在这年月，虽然不是绝症。
但山里人没钱治，跟绝症一样。
“我能去看看吗？”他脱口而出。
春桃愣住了：“……你会治？”
“我试试。”秦胜说，“我爹治过肺痨，有方子。”
其实是瞎说。
七叔公没治过肺痨，但医书上有记载。
春桃眼泪又掉下来了：“那……那你什么时候能来？”
“明天。”秦胜说，“明天我去南山村找你。”
“嗯！”春桃重重点头，“我家在村东头，门口有棵老槐树。”
两人约好了，春桃先走了。
秦胜看着她的背影消失在林子里，心里沉甸甸的。
肺痨……
他真能治吗？
回到村里时，天已经擦黑。
七叔公站在院门口，脸色阴沉。
“去哪儿了？”老头子问。
“采药。”秦胜把竹篓放下，“遇到点事。”
他把遭遇癞子头、掉坑里、遇见春桃的事说了一遍。
但隐瞒了刘二狗要废他腿的事，怕七叔公担心。
七叔公听完，沉默良久。
“七叶一枝花，给她了？”
“嗯。”
“做得好。”七叔公拍拍他肩膀，“医者仁心。不过……”
老头子顿了顿：“肺痨，你治不了。”
秦胜抬头：“为啥？”
“那病要用人参、蛤蚧、冬虫夏草，咱们买不起。”七叔公叹了口气，“而且传染。你去了，万一染上，怎么办？”
秦胜哑口无言。
“明天别去了。”七叔公说，“我去。我年纪大了，不怕。”
“爹！”
“就这么定了。”七叔公转身进屋，“做饭吧。”
秦胜站在院里，看着暮色四合，心里五味杂陈。
夜里，秦胜躺在床上。
春桃那双含泪的眼睛，总在眼前晃。
他爬起来，点亮灯，翻医书。
肺痨，属“痨瘵”范畴……