凌晨一点的厚街街头，路灯昏黄，店铺紧闭，只有几家宵夜摊还亮着灯，灶火在夜色里跳跃。林炎捂着受伤的左肩，一瘸一拐地走在空旷的马路上，每一步都牵动伤口，疼得额角渗出细密的冷汗。
但他脸上没什么表情，只是嘴唇抿得更紧了些。
走到货运站附近那条小巷时，巷口蹲着个人影。
是孙健。
他手里拎着个塑料袋，里面装着两个饭盒。看见林炎，他“噌”地站起来，小跑过来，脸上原本的焦急在看清林炎的样子后变成了惊骇。
“老大！你、你这是……”
“没事。”林炎声音有些沙哑。
“还没事？！”孙健声音都变了调，赶紧扶住林炎，“肩膀怎么肿成这样？腿也流血了！我，谁的？”
“先回宿舍。”
“不行，得去医院！”孙健急道。
“不用。”
“可是……”
“我说不用。”
孙健看着林炎平静但不容置疑的眼神，把话咽了回去。他扶着林炎，小心翼翼地穿过小巷，回到货运站宿舍。
工人们都睡了，呼噜声震天响。两人轻手轻脚地进屋，孙健把林炎扶到床上坐下，然后从自己床底下翻出个小医药箱。
“我在食堂活时备的，没想到真用上了。”孙健说着，拿出酒精、棉签、纱布和一小瓶云南白药。
他小心翼翼地把林炎的衬衫解开——肩膀已经肿得老高，一片青紫，中间还有道狰狞的血口子。小腿上的伤口也在渗血，裤腿被血浸湿了一大片。
孙健倒吸一口凉气：“这得缝针啊老大！”
“不用，上药包扎就行。”林炎说，声音平静得像在说别人的伤。
孙健咬了咬牙，开始处理伤口。他用酒精棉签清洗伤口，动作很轻，但酒精伤口时，林炎的身体还是微微颤了一下。
“疼就叫出来，不丢人。”孙健小声说。
林炎没吭声，只是手指微微收紧，指节发白。
清洗完伤口，撒上云南白药，用纱布包扎好。孙健的手法不算专业，但很仔细，包扎得严严实实。
“老大，到底怎么回事？”孙健一边收拾医药箱，一边问，“是不是白毛鸡的人？”
“嗯。”
“疯狗？”
林炎看了他一眼。
“我打听到了。”孙健压低声音，“疯狗是白毛鸡手下最疯的一条狗，真名叫什么没人知道，反正就是个不要命的疯子。他出手，非死即残。老大你能从他手里活着回来，还把他打伤了，已经是……”
他没说完，但眼神里的敬畏藏不住。
“他伤得更重。”林炎说。
孙健愣了愣，然后咧嘴笑了：“牛！老大你太牛了！”
但他很快又收起笑容，忧心忡忡地说：“可是这样一来，白毛鸡肯定不会罢休。疯狗是他手下的王牌，王牌被打趴了，他要是不找回场子，以后在东坑就没法混了。”
“我知道。”
“那咱们怎么办？”孙健问，“跑路？”
“不跑。”
“可是……”
“跑得了初一，跑不了十五。”林炎看着窗外的夜色，“而且，我跑了，你们怎么办？”
孙健愣了愣，眼圈忽然有点红：“老大，你……”
“别说废话。”林炎打断他，“帮我打盆水，我擦擦身子。”
“哦哦，好！”
孙健赶紧去打水。林炎脱掉沾血的衬衫和裤子，露出精壮的上身。肩上的伤很显眼，但除此之外，他身上还有很多旧伤疤——背上有道长长的刀疤，腰侧有几个圆形的烫伤疤，口还有几处像被什么抓出来的痕迹。
孙健端着水盆回来，看见这些伤疤，又是一愣。
“老大，你以前……”
“小时候跟人打架留下的。”林炎淡淡说，接过毛巾，开始擦身上的血污。
他的动作很慢，因为肩膀的伤一动就疼。孙健想帮忙，但被林炎拒绝了。
擦完身子，换上一身净的衣服——还是那种洗得发白的工装。林炎躺到床上，闭目养神。
孙健坐在旁边的小板凳上，看着林炎，欲言又又止。
“有话就说。”林炎闭着眼说。
“老大，我……我认识个人，可能能帮忙。”孙健小声说。
“谁？”
“电子厂那个，陈新材。”孙健说，“就是戴眼镜那个，咱们在十元店见过的。那小子虽然是个书呆子，但他懂法律，脑子也好使。我听说，他有个亲戚在莞城法院上班，虽然不是什么大官，但多少能说上话。”
林炎睁开眼：“你是说，走法律途径？”
“不是不是，”孙健连忙摆手，“白毛鸡那种人，法律管不了他。我是说，让陈新材帮忙分析分析，看看怎么应对。那小子脑子转得快，说不定能想出什么办法。”
林炎沉默了几秒：“他愿意帮我们吗？”
“我去跟他说！”孙健拍着脯，“他也在电子厂得不顺心，那个组长老欺负他。要是咱们能帮他一把，他肯定愿意。”
“怎么帮？”
“简单！”孙健眼睛一亮，“那个组长的外甥想进质检部，所以挤兑陈新材。咱们只要想办法让那个外甥进不去，或者让组长不敢再欺负陈新材，就行了。”
“什么办法？”
“这个……”孙健挠挠头，“我还没想好。但总有办法的，对吧？”
林炎看着他，没说话。
孙健有些心虚，但还是硬着头皮说：“老大，我知道我没什么本事，就会打听消息、做做饭。但我知道一点，在莞城这种地方混，光靠能打不行，还得有脑子。陈新材有脑子，我有消息，你有本事。咱们三个加起来，说不定真能出点名堂！”
他说得激动，脸都涨红了。
林炎看着他，看着这个鼻青脸肿还没好全的胖子，看着他眼里那种近乎盲目的信任和热切。
爷爷说过，看人，不要看他嘴上说什么，要看他做什么，看他眼睛里有什么。
孙健的眼睛里有忠诚，有义气，还有点小聪明。虽然油滑，但不坏。
“明天去找他谈谈。”林炎说。
“好嘞！”孙健高兴得差点跳起来，又赶紧压低声音，“老大你休息，我去打听打听，看看白毛鸡那边有什么动静。”
说完，他轻手轻脚地出了门。
林炎重新闭上眼睛，但睡不着。肩膀的伤一跳一跳地疼，像有针在里面搅。小腿的伤口也在隐隐作痛。
但他脑子里想的不是这些。
他在想今晚那个叫沈薇薇的女人。
她抽烟的样子，她走路的样子，她说话时那种标准的、带着京腔的普通话。还有她身上那种与夜总会格格不入的气质——不是装的，是骨子里透出来的。
“深圳来的”，她说。
但她的口音，她的举止，她的眼神，都不像深圳那些打工妹，也不像做生意的女老板。
她像……像爷爷相册里那些旧上海的名媛，哪怕落魄了，骨子里的骄傲还在。
她为什么会出现在那种地方？
为什么要每周三、周五晚上都在？
她说“以后有事可以来这儿找我”，是真的客套，还是另有所指？
林炎想了一会儿，觉得脑子有点乱。伤口的疼痛让思维变得迟钝。他摇摇头，不再多想。
眼下最重要的，是白毛鸡的报复。
疯狗被打成那样，白毛鸡绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是几个打手那么简单了。
得尽快变强，也得有自己的人。
孙健算一个。陈新材……得看看再说。
还有苏浩。
想到苏浩，林炎眉头微微皱起。这个总是嬉皮笑脸的“浮子”，背景不简单。他能弄到那些“私活”，能在白毛鸡的场子里牵线，还能全身而退，绝不是表面上看起来那么滑头那么简单。
他是敌是友？
林炎不知道。但他知道，在莞城这种地方，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
正想着，门外传来脚步声。
很轻，但林炎还是听到了。他睁开眼睛，看向门口。
门被轻轻推开，孙健探进头来，脸上带着兴奋。
“老大，我打听到了！”
“说。”
孙健溜进来，关上门，压低声音：“白毛鸡那边炸锅了！疯狗被抬回去的时候只剩半条命，喉咙肿得话都说不出来。白毛鸡当场摔了三个茶杯，说要亲自带人来废了你。”
林炎眼神一凝。
“但是，”孙健话锋一转，“黄江那边的太子辉，还有中堂的豉油真，这两天因为一批走私货的生意闹起来了，据说动了刀，还死了个人。白毛鸡被拉去调停，暂时脱不开身。”
林炎微微松了口气，但没完全放松。
“不过白毛鸡已经放话了，”孙健继续说，“说等他处理完太子辉和豉油真的事，就亲自来厚街找你。他还说……说要让你在莞城混不下去。”
林炎点点头：“知道了。”
“还有，”孙健犹豫了一下，“我还打听到，疯狗在医院醒过来后，跟白毛鸡说了一句话。”
“什么话？”
“他说……你不是一般人。”孙健看着林炎，眼神里带着敬畏，“他说你打架的路子，是正经的江湖传承，而且是那种……不外传的绝学。”
林炎没说话。
爷爷确实说过，他教的功夫，是祖上传下来的，不到万不得已不能外露，更不能在人前显摆。
但今晚，他用了。
“老大，”孙健小心翼翼地问，“你爷爷……到底是什么人啊？”
“种地的。”林炎说。
孙健显然不信，但也没敢再问。
“对了，”林炎想起什么，“明天早上，你去趟制衣厂，找周小雅，跟她说我这几天有事，中午不用来送饭了。”
“为啥？”孙健不解，“她来了不是挺好？”
“白毛鸡可能会找她麻烦。”林炎说，“我不能让她涉险。”
孙健恍然大悟，连连点头：“明白明白！还是老大想得周到！我明天一早就去！”
“嗯。”
“那老大你休息，我出去了。”
孙健走后，宿舍里重新安静下来。工人们的呼噜声此起彼伏，像某种催眠曲。
林炎躺在床上，看着上铺的床板，脑子里各种念头纷杂。
白毛鸡，太子辉，豉油真，肥仔强……莞城四虎，他已经惹了一个，差点惹了第二个。
爷爷说，江湖路险，一步踏错，万劫不复。
但他没得选。
从踏上南下火车的那一刻起，他就注定要走这条路。
他摸了摸怀里的怀表，又摸了摸贴身衣兜里的锦囊。
还不到时候。
爷爷说，非到万不得已，不能打开。
现在，还没到万不得已。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。明天还有很多事要做。
——
第二天一早，天刚蒙蒙亮，孙健就出门了。
林炎醒来时，肩膀的伤稍微好了一点，但还是疼得厉害。他试着活动了一下，左臂几乎抬不起来。
他咬着牙起床，用右手洗漱，换药。伤口有些发红，但没有化脓，算是不幸中的万幸。
工人们陆续起床，看见他肩膀上的纱布，都吓了一跳。
“小林，你这是咋了？”老陈问。
“摔了一跤。”林炎说。
“摔跤能摔成这样？”老陈不信，但看林炎不想多说，也没再问。
上午的活儿，林炎得很吃力。扛包只能用右肩，动作慢了不止一倍。工人们都看出来他不对劲，但没人说什么，只是默默帮他分担了些重活。
十点左右，孙健回来了，身后还跟着一个人。
是陈新材。
他还是那副文质彬彬的样子，戴着黑框眼镜，穿着洗得发白的确良衬衫，手里还拎着个公文包。但眼镜后面的眼睛里，有血丝，脸色也有些憔悴。
“老大，人带来了！”孙健邀功似的说。
林炎放下手里的活，走过来。
陈新材推了推眼镜，看着林炎肩膀上的纱布，又看看他苍白的脸，开口第一句话是：“据《人体轻伤鉴定标准》第二章第十条，肩胛骨骨折属于轻伤二级，应当及时就医并保留医疗记录，以备后可能的民事诉讼或刑事诉讼需要。”
林炎：“……”
孙健一巴掌拍在陈新材背上：“说人话！”
陈新材被拍得一个趔趄，扶了扶眼镜，有些尴尬：“我的意思是，你该去医院。”
“不用。”林炎说，“孙健应该跟你说了情况。”
陈新材点点头，表情严肃起来：“说了。白毛鸡，东坑的话事人，涉嫌组织、领导黑社会性质组织罪，故意伤害罪，敲诈勒索罪，据《刑法》第二百九十四条，可处七年以上。但问题在于，证据。”
他打开公文包，拿出个小本子和一支笔，开始边写边说：“要扳倒白毛鸡，需要证人证言、物证、书证。证人方面，受他欺压的商户、被他打伤的人，都可以。物证方面，他使用的凶器、收取的保护费凭证。书证方面，他的账本、通讯记录。但目前我们一样都没有。”
林炎看着他，没说话。
孙健急了：“谁说没有？我就能作证！他手下收保护费，我亲眼看见的！”
“你的证言需要其他证据佐证，否则证明力不足。”陈新材摇摇头，“而且，白毛鸡在本地经营多年，与某些执法人员可能存在不正当关系。贸然举报，可能打草惊蛇，甚至反受其害。”
“那你说怎么办？”孙健问。
陈新材合上本子，推了推眼镜，看向林炎：“林炎，孙健说你想让我帮忙。我能问一下，你的目标是什么吗？是暂时自保，还是彻底扳倒白毛鸡？或者是……取而代之？”
最后四个字，他说得很轻，但很清晰。
林炎眼神动了动。
取而代之？
他从来没想过。他来莞城，只是为了挣钱，为了活下去。但白毛鸡不让他活，疯狗要他的命。如果不想被人踩在脚下，就得把踩自己的人掀翻。
“自保。”林炎说，“然后，站稳脚跟。”
“明白了。”陈新材点头，“那么现阶段的目标是：第一，防止白毛鸡的报复；第二，建立自己的势力和收入来源；第三，收集白毛鸡的犯罪证据，以备不时之需。”
他顿了顿，继续说：“关于第一点，白毛鸡暂时被太子辉和豉油真牵制，这是我们喘息的机会。但不会太久，估计最多一个星期。我们需要在这一个星期内，做好防御准备。”
“怎么准备？”孙健问。
“搬家。”陈新材说，“货运站宿舍太显眼，也太容易攻破。我们需要一个更隐蔽、更安全的住处。最好是独门独院，有围墙，视野开阔，易守难攻。”
“说得轻巧，”孙健撇嘴，“那样的房子，租金得多少钱？咱们哪租得起？”
“钱的问题，我来想办法。”林炎说。
孙健和陈新材都看向他。
林炎没解释。他还有苏浩介绍的“私活”，昨晚夜总会结了五百，加上之前攒的，差不多有一千。租个偏僻点的房子，应该够了。
“第二点，”陈新材继续说，“建立势力。目前我们只有三个人，不够。需要更多的人，但必须可靠。我建议从受白毛鸡欺压的人里找，比如被收保护费的商户，被欺负的工人。他们有共同的敌人，更容易团结。”
“这个我在行！”孙健拍脯，“打听消息，牵线搭桥，包在我身上！”
“第三点，收集证据。”陈新材看向林炎，“这个需要你亲自来。白毛鸡手下的人，特别是那些核心成员，他们手里可能有账本、通讯录之类的东西。如果能拿到，将来就是致命的武器。”
林炎点点头：“我知道了。”
“还有，”陈新材犹豫了一下，“我个人的建议是，暂时不要和白毛鸡正面冲突。他势力大，硬拼我们吃亏。我们可以采取……游击战术。他来找我们，我们就躲；他放松警惕，我们就出击。扰他，打击他的生意，让他疲于奔命。”
“这不是怂吗？”孙健不服。
“不是怂，是战术。”陈新材很认真，“《孙子兵法》说，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我们现在实力弱，正面对抗是最差的选择。”
林炎想了想，点头：“有道理。”
孙健还想说什么，但看林炎都同意了，只好闭嘴。
“最后，”陈新材从公文包里拿出一张纸，递给林炎，“这是我昨晚整理的，白毛鸡在厚街的主要产业和手下骨名单。虽然不全，但应该有点用。”
林炎接过纸，上面密密麻麻写满了字，还画了关系图。字迹工整，条理清晰。
他看了陈新材一眼。
这个人，确实有脑子。
“谢谢。”林炎说。
“不用谢。”陈新材推了推眼镜，“我有我的条件。”
“你说。”
“第一，帮我解决电子厂的问题。那个组长和他外甥，我不想再看到他们。”陈新材说得很平静，但眼镜后面的眼神很冷。
“可以。”林炎点头，“第二呢？”
“第二，如果将来……你们真能成事，”陈新材看着林炎，一字一句地说，“我要一个位置。不是打打的位置，是出谋划策、掌管钱粮的位置。”
林炎看着他，看了几秒，伸出手：“成交。”
陈新材握住他的手。手很凉，但很稳。
孙健在旁边看着，咧开嘴笑了：“这下好了，咱们仨齐了！老大能打，军师有脑子，我……我管后勤！完美！”
陈新材松开手，看向林炎肩膀上的纱布：“你的伤，真的不用去医院？”
“不用。”
“那至少得休息几天。”陈新材说，“伤筋动骨一百天，你这虽然没骨折，但也得养。”
“我知道。”林炎说，“这几天，找房子的事，孙健你负责。收集消息的事，陈新材你规划一下。我……”
他顿了顿：“我去弄钱。”
孙健和陈新材对视一眼，都没问怎么弄。
有些事，不用问。
正说着，货运站门口传来一阵喧哗。
老刘慌慌张张地跑过来：“小林，小林！有人找你！”
林炎眼神一凝：“谁？”
“一个女的，开着小轿车，可漂亮了……”老刘喘着气，“她说她叫沈薇薇。”
沈薇薇？
林炎愣了愣。
她怎么找到这儿来了？