后山的路，比想象中还要难走。
刚进山林，路就变得陡峭起来，到处都是碎石和杂草。越往里走，树木越茂密，光线也越来越暗——
耳边只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的狼嚎，让人脊背发凉。
林云走得很快。
苍鹰刃握在手里，劈开挡路的荆棘，脚步稳健地朝着悬崖的方向走去。口的伤，每走一步，都传来阵阵刺痛——
可他咬着牙，没有半分停顿。
他心里很清楚，早一点采到草药，伤兵营里的弟兄们，就少受一点罪，就多一分活下去的希望。
走了大约半个时辰，他终于到了老周说的那处悬崖。
悬崖陡峭如刀削，下面是深不见底的峡谷，云雾缭绕，看着就让人头晕目眩。而那些能止血消炎的草药，就长在悬崖的峭壁上——
星星点点，在云雾里若隐若现。
林云站在悬崖边，往下看了一眼，深吸了一口气。
他把苍鹰刃别在腰间，找了一粗壮的藤蔓，牢牢地系在旁边的大树上，又试了试藤蔓的承重，确认没问题——
才抓着藤蔓，一点点朝着悬崖下面滑去。
峭壁湿滑，长满了青苔，脚下本没有着力点，只能靠着藤蔓的拉力，一点点往下挪。
稍有不慎，就会摔下万丈深渊，粉身碎骨。
林云的动作很稳，一点点往下滑，看到草药，就伸手采下来，塞进怀里的布包里。
他的注意力高度集中，丝毫没有注意到——
不远处的密林里，几双绿油油的眼睛，正死死地盯着他，嘴里发出低沉的呜咽声。
就在他采到最后一株草药，准备往上爬的时候——
一声凄厉的狼嚎，突然从悬崖顶上传了下来！
林云心里一惊，抬头看去——
只见悬崖顶上，出现了五六只灰狼，个个身形健硕，眼里满是凶光。
正围着他系藤蔓的大树，疯狂地撕咬着那藤蔓！
藤蔓被狼牙咬得咔咔作响，表皮瞬间被咬破，里面的纤维一断裂——
眼看着就要断了！
“该死！”
林云暗骂一声，心里瞬间沉到了谷底。
他现在悬在半空中，上不着天，下不着地——
藤蔓一断，他必死无疑！
他立刻抓着藤蔓，拼命地往上爬。可狼群撕咬的速度更快——
只听“咔嚓”一声，藤蔓彻底被咬断了！
林云的身体瞬间失去了支撑——
朝着万丈深渊坠了下去！
就在这千钧一发之际——
一道银色的枪影，突然从悬崖边破空而来！
精准地缠在了剩下的半截藤蔓上，枪尖死死地钉进了岩石里！
紧接着，一道红色的身影纵身跃下，踩着峭壁，一把抓住了正在下坠的林云的胳膊——
猛地一用力，把他拉了上来！
两人一起滚落在悬崖边的平地上。
林云摔在地上，口的伤再次受到撞击，疼得他眼前发黑，好半天才缓过来。
他抬起头——
正好对上沈惊鸿那双锐利的眼睛。
她依旧穿着银甲，红色的披风被风吹得猎猎作响。刚才纵身跃下悬崖的时候，鬓边的发簪掉了——
长发散落下来，少了几分平的冷硬，多了几分惊心动魄的美。
“你不要命了？”
沈惊鸿看着他，语气冰冷，带着压抑不住的怒火：
“你身上带着伤，一个人跑到这种鬼地方来采药？就为了几株草药，把自己的命搭进去——值得吗？”
林云看着她，愣了一下，才反应过来，是她救了自己。
他撑着地面坐起来，咳了两声，低声道：
“谢谢你，又救了我一次。伤兵营里的药材快没了，弟兄们等着草药救命——我必须来。”
“那也不能拿自己的命开玩笑！”
沈惊鸿皱紧了眉头，语气依旧带着怒气：
“你是苍鹰佣兵团的团长，是弟兄们的主心骨！你要是死了，你的弟兄们怎么办？隘口的防守怎么办？你有没有想过？”
林云沉默了，没有反驳。
他知道，沈惊鸿说的是对的。
刚才那一刻，他确实太冲动了。
沈惊鸿看着他怀里鼓鼓囊囊的布包，里面全是采来的草药——
心里的火气，又渐渐散了下去。
她蹲下身，捡起地上的草药，看了一眼，淡淡道：
“这些草药，确实能止血消炎，但是光有这些，还不够。”
“我知道后山深处，有一处温泉谷，那里长着不少年份更久的草药，还有能止疼的曼陀罗花——比你采的这些，效果好得多。”
林云抬起头，看着她，眼里满是诧异。
“别这么看着我。”
沈惊鸿站起身，把长枪扛在肩上，看向山林深处：
“我父亲当年，就是在这后山战死的。我在这里守了七年——这后山的一草一木，我比谁都清楚。”
她提起父亲的时候，语气很平淡。
可林云能听出来，那平淡的语气里，藏着的深入骨髓的思念和恨意。
“走吧。”
沈惊鸿看了他一眼：
“我带你去温泉谷。你一个人去，别说采药了，里面的狼群，就能把你撕成碎片。”
“正好，我也想去看看我父亲当年战死的地方。”
林云愣了一下，随即站起身，把草药收好，跟在了她的身后。
两人并肩朝着山林深处走去。
一路上，谁都没有说话。
沈惊鸿走在前面，脚步很稳，对这里的路熟门熟路。手里的银枪随手一挥，就能劈开挡路的荆棘，也能惊走暗处的毒蛇猛兽。
走了大约一个时辰，两人终于穿过了密林——
眼前豁然开朗。
一处山谷出现在眼前，山谷里冒着袅袅的热气，正是温泉谷。谷里长满了各种各样的草药，郁郁葱葱——
比悬崖上的，要多得多，也好得多。
“这里的草药，你随便采。”
沈惊鸿淡淡道，脚步却没有停，继续朝着山谷深处走去：
“我去那边看看，半个时辰后，在这里汇合。”
林云点了点头，看着她的背影走向山谷深处的一块石碑——
心里明白，那里应该就是她父亲战死的地方。
他没有跟上去，只是蹲下身，开始采摘谷里的草药，心里却忍不住想起了她刚才说的话。
她的父亲，也是佣兵，还死在了宁王和寄生将的手里。
半个时辰后，林云采了满满两大包草药，足够伤兵营用一阵子了。
他背着草药，回到了约定的地方——
正好看到沈惊鸿从山谷深处走了出来。
她的手里，拿着一个酒壶。
是最普通的糙酒壶，壶身都磨得发亮了，一看就是很多年的旧物。
她的眼眶红红的，显然是哭过，却依旧强装镇定——
只是眼底的落寞，怎么都掩不住。
她走到一块大石头旁，坐了下来，拧开酒壶的盖子——
仰头喝了一大口糙酒。
辛辣的酒液滑入喉咙，呛得她微微咳嗽了两声，脸上却泛起了一丝红晕。
林云走了过去，在她身边坐下，没有说话。
沈惊鸿看了他一眼，把手里的酒壶递了过来，声音带着一丝酒后的沙哑：
“喝一口？”
林云接过酒壶，也仰头喝了一大口。
糙酒很烈，入口辛辣，像火烧一样滑进喉咙里，带着一股浓浓的粮食香气——
是边境最常见的糙酒，便宜，够劲，是佣兵和士兵们最爱喝的酒。
这是糙酒这个情感符号，第一次出现在两人之间——
也代表着两人之间，那道无形的隔阂，终于彻底消失了。
“这酒壶，是我父亲的。”
沈惊鸿看着远处的群山，缓缓开口了，声音很轻，像是在说给自己听：
“他当年，是边境最有名的佣兵头领，一法，出神入化。我母亲死得早——是他一手把我带大的，教我练枪，教我骑马，教我怎么在边境活下去。”
林云安静地听着，没有打断她。
“七年前，他发现了宁王和北狄勾结的证据，还发现了他豢养寄生将，用边境百姓做实验的秘密。”
沈惊鸿的声音，渐渐冷了下来，握着酒壶的手，指节微微发白：
“他想把这件事上报给朝廷，却被宁王提前知道了。宁王设计，引北狄人入关——把他和他的弟兄们，困在了这个山谷里。”
“我父亲和他的三百弟兄，在这里，跟北狄人血战了三天三夜，最终全部战死，无一生还。”
她的声音微微发颤，却强忍着没让眼泪掉下来：
“宁王对外宣称，是我父亲通敌叛国，引北狄人入关，最后自。朝廷里的人，都被宁王收买了，没人愿意为他翻案。”
“只有当今圣上，念着我父亲往的功劳，没有株连九族，还封了我一个镇国将军，让我守在这边关。”
“我守在这里七年，就是为了查清当年的真相，找到宁王谋反的证据——为我父亲翻案，为那些战死的弟兄们报仇。”
她转过头，看向林云，眼里带着一丝不易察觉的脆弱：
“你现在知道，为什么我一定要了寄生将，一定要跟宁王对着了吧？”
“这不仅是家国大义——还有我父亲的血海深仇。”
林云看着她，心里久久不能平静。
他一直以为，沈惊鸿天生就是铁石心肠，天生就是当将军的料——
却没想到，她的背后，还有这样一段血海深仇。
她用七年的时间，守在这座边关孤城——
用一身坚硬的铠甲，护住了自己心里的那一点执念和柔软。
他举起酒壶，对着她，又喝了一大口，沉声道：
“等守住了隘口，我陪你一起，扳倒宁王，为你父亲翻案。”
沈惊鸿看着他，愣了一下——
随即嘴角，第一次露出了一个真正的笑。
不是那种敷衍的、礼貌的笑，而是发自内心的，带着释然和感激的笑——
像冰雪消融，春暖花开。
她举起酒壶，和他碰了一下，仰头喝了一大口酒，沉声道：
“好。从今往后，你林云，就是我沈惊鸿的兄弟。”
夕阳西下。
金色的余晖洒落在山谷里，两个并肩而坐的身影，被拉得很长。
一壶糙酒，一句兄弟——
从此，三杰聚首，命运的齿轮，终于彻底咬合在了一起。
只是他们都不知道——
此刻的隘口城里，一场针对他们的阴谋，已经悄然拉开了序幕。
宁王安在守军里的内奸——
已经开始行动了。