弦清站在后山那面山壁前，深吸一口气。
两年了。
两年前他第一次爬这面山壁，爬一遍要半个时辰，爬完十遍瘫在地上像死狗一样。现在他爬一遍只需一刻钟，爬完二十遍还能稳稳站着。
铁牛站在他身后，看着他。
“今天试试那块石头。”
弦清点点头，走到那块石头前。那是铁牛两年前一拳砸裂的石头，一半还立在那里，一半倒在旁边。立着的那半，比他整个人还高，比他整个人还粗。
弦清扎下马步，沉腰，握拳。
他把两年的苦练都压在这一拳里。跑过的山路，爬过的山壁，扎过的马步，举过的石锁，挨过的棍棒，流过的血汗。全都压进去。
一拳轰出。
轰的一声，那半块石头晃了晃，裂开一道缝，但没有碎。
弦清收回拳头，手背上蹭破了皮，渗出血来。他看着那道裂缝，皱了皱眉。
铁牛走过来，看了看那块石头，又看了看他的手。
“快了。”
弦清点点头。
“还差一点。”
铁牛说：“炼体就是这样。一层到二层，有的人三年，有的人五年。你两年就快到了，已经很快了。”
弦清没说话。
他知道快，可他觉得不够快。
娘走了一年多了。弦歌走的时候才五岁，现在也该七岁了。他不知道他们在哪儿，不知道他们过得好不好。他只能练。
练得越快，就能越早去找他们。
那天晚上，他躺在草堆上，又拿出那封信来看。
信纸更旧了，边角磨得更毛了。他把信举到月光下，一个字一个字地看。
“铁牛哥，我不行了。两个孩子还小，大的叫弦清，小的叫弦歌。我不放心他们。你帮我照看照看。”
就这么几个字。他看了无数遍，早就背下来了。可他还是忍不住要看。
看完信，他又拿出那个泥人。
泥人还在，歪歪扭扭的，两个眼睛一个大一个小。那是弦歌三岁的时候捏的，说是他。
他把泥人举到月光下，看了一会儿。
“弦歌，”他轻轻说，“你在那边好不好？”
泥人不会回答。
他把信和泥人都放回怀里，闭上眼睛。
窗外，月亮很亮。
千里之外的青云宗，弦歌也睡不着。
他躺在软软的床上，摸着那块旧布，望着窗外的月亮。
两年了。他在青云宗住了两年，从五岁长到七岁。
这两年里，他学会了很多东西。学会了引气入体，学会了修炼功法，学会了认位，认经脉。他的炼气期突破了两层，现在是炼气三层。玄清子说，以他的速度，十五岁之前能筑基。
可他心里越来越不安。
最近宗门里的气氛越来越紧张。那些穿黑衣的人来得更勤了，每次来都待很久，走的时候脸色都很凝重。玄清子越来越少露面，有时候半个月都见不到一次。那些教他修炼的事，换成了一个叫玄明子的师兄。
玄明子话更少，教完就走，一刻也不多留。
弦歌问过他：“玄清师叔去哪儿了？”
玄明子看了他一眼，没回答。
弦歌不敢再问。
青萝那边也一样。她的师父也经常不在，她脸上的笑越来越少。有时候两个人一起练功，练着练着，她就停下来，望着远处发呆。
弦歌问她怎么了，她摇摇头，说没事。
可弦歌知道，一定有事。
那天下午，玄清子忽然来找他。
弦歌正在练功，看见他进来，愣了一下。
“师叔？”
玄清子走过来，蹲下，看着他。
“弦歌，你跟我来。”
弦歌跟着他，走到一个从来没去过的地方。那是一座很小的院子，藏在后山深处，周围全是树。
玄清子推开院门，带他走进去。
“从今天起，你住这儿。”
弦歌愣住了。
“为什么？”
玄清子没有回答。他走进屋里，四处看了看，然后转过身，看着弦歌。
“弦歌，有些事我本来不想告诉你。可现在不能不说了。”
弦歌的心往下沉了沉。
玄清子让他坐下，自己也坐下。
“北边有个宗门，叫血煞门，你听说过吗？”
弦歌摇摇头。
玄清子说：“那是一个魔教。专门人抢地盘。最近几年，他们一直在扩张，已经灭了好几个小宗门。”
弦歌的脸白了。
“他们……他们要打过来吗？”
玄清子沉默了一会儿。
“可能会。”
弦歌的手攥紧了。
玄清子看着他，眼睛里有一点心疼。
“弦歌，你还小。本来不该让你知道这些。可万一真的打起来，你得有个地方躲。”
他站起来，走到窗边，望着外面。
“这个小院很偏，很隐蔽。平时不会有人来。吃的用的，我会让人送来。你就住在这儿，别出去。”
弦歌站起来，走到他身边。
“师叔，那你呢？”
玄清子没有回头。
“我得去前面。”
弦歌拉住他的袖子。
“师叔……”
玄清子回过头，看着他。
“弦歌，你记住。不管发生什么，你都要好好活着。好好修炼。等你长大了，有本事了，再去做你想做的事。”
弦歌的眼泪在眼眶里打转。
“可我不想让你走。”
玄清子蹲下来，伸手摸了摸他的头。
那动作，和哥一样。
弦歌的眼泪一下子就下来了。
玄清子看着他，眼眶也红了。
“弦歌，听话。”
弦歌点点头，可眼泪还是止不住。
玄清子站起来，往外走。
走到门口，他忽然停下。
“对了，你那个叫青萝的朋友，也会住过来。你们俩做个伴。”
弦歌愣住了。
“青萝？”
玄清子点点头。
“她师父也让她躲起来。明天就过来。”
说完，他推开门，走了。
弦歌站在院子里，看着他的背影消失在树林里。
那天晚上，他一个人躺在那张小床上，摸着那块旧布。
“哥，”他轻轻说，“这边要打仗了。你别担心，我躲起来了。”
布不会回答。
他把布贴在脸上，闭上眼睛。
第二天，青萝果然来了。
她背着一个小包袱，脸上还有泪痕。看见弦歌，她扯出一个笑。
“弦歌。”
弦歌走过去，接过她的包袱。
“你没事吧？”
青萝摇摇头。
“没事。就是……舍不得师父。”
弦歌不知道说什么，只是把她的包袱放在屋里。
两个人站在院子里，看着四周的树，谁也没说话。
过了很久，青萝忽然开口。
“弦歌，你说咱们还能回去吗？”
弦歌想了想。
“能。”
青萝看着他。
“你怎么知道？”
弦歌说：“我哥说过，不管多难，都要往前走。往前走，总能回去。”
青萝愣了一下。
“你哥？”
弦歌点点头。
“我哥在等我回去。所以我一定要回去。”
青萝看着他，眼睛里有什么东西闪了一下。
然后她也点点头。
“那我师父也在等我回去。我也要回去。”
两个人互相看了一眼，谁也没再说话。
从那天起，他们就在那个小院里住下了。
每天练功，吃饭，睡觉。子过得很简单，很简单。可他们心里都清楚，外面一定出事了。
有时候能听见远处传来轰隆隆的声音，像打雷，又不太像。弦歌问青萝那是什么，青萝摇摇头，不说话。
有时候能看见天边有火光，一闪一闪的，把半边天都烧红。弦歌问青萝那是什么，青萝还是摇头。
他们不敢出去，只能等。
等消息，等人来，等一切结束。
弦清那边，也在等。
他在等第二层突破。
那天早上，他照常去后山练功。跑完山路，爬完山壁，扎完马步，举完石锁，然后坐下来，按铁牛教他的法子，把灵气往骨头里压。
压着压着，他忽然觉得不对。
那些灵气不像以前那样慢慢渗进去，而是像洪水一样，猛地涌进骨头里。他的骨头开始发烫，发胀，发疼，像是有什么东西在里面拼命生长。
他疼得浑身发抖，可他咬着牙，一声不吭。
铁牛站在一边，看着他。
“别停。继续。”
弦清点点头，继续压。
灵气越涌越多，骨头越来越烫，疼得他眼前发黑。可他不停，他不敢停。
铁牛说过，炼体的人，每一次突破都是一次煎熬。熬过去了，就上一层。熬不过去，就废了。
他要熬过去。
他一定要熬过去。
不知过了多久，那股疼痛忽然消失了。取而代之的是一种奇怪的感觉——轻。身子变轻了，骨头变轻了，整个人像要飘起来一样。
他睁开眼睛，看见铁牛站在面前，眼睛里有一点欣慰。
“恭喜你，第二层了。”
弦清愣住了。
“第二层？”
铁牛点点头。
“你自己感觉感觉。”
弦清站起来，走到一块大石头前，一拳轰上去。
轰的一声，石头裂成两半。
他看着自己的拳头，手背上只蹭破了一点皮。
他笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
“娘，儿子第二层了。”
铁牛走过来，拍拍他的肩膀。
“行了，回去歇着吧。明天继续。”
弦清点点头，跟着他往回走。
走了几步，他忽然问：“师父，第二层了，是不是可以出门了？”
铁牛愣了一下。
“你想出门？”
弦清点点头。
“我想去找娘。”
铁牛看着他，沉默了一会儿。
“再练练。第二层刚成，还不稳。等稳了再说。”
弦清点点头。
可他心里已经打定了主意。
等稳了，就走。
去找娘。
他不知道，千里之外的青云宗，此刻正是一片暗流涌动。
那一夜，弦歌和青萝躲在小院里，又听见了那些轰隆隆的声音。这一次更近，更响，震得窗户都在抖。
弦歌攥着那块旧布，手心里全是汗。
青萝站在他旁边，也在发抖。
“弦歌，你说这次是不是……”
弦歌摇摇头。
“不知道。”
两个人继续听。
听了一夜。
天亮的时候，院门忽然被推开了。
弦歌跑出去，看见一个人站在门口。
是玄明子。
可他浑身是血，脸上有道很深的伤口，还在往外渗血。他的脸色白得像纸，站都站不稳。
弦歌冲过去扶住他。
“玄明师兄！”
玄明子低头看着他，扯出一个笑。
“弦歌，你们……快走。”
弦歌愣住了。
“走？去哪儿？”
玄明子指了指南边。
“往南……别回头。”
弦歌摇摇头。
“玄清师叔呢？”
玄明子的眼神暗了一下。
“他……他让我来带话。让你们快走。”
弦歌的手在发抖。
“他怎么了？”
玄明子没有回答。
他只是推开弦歌，转身往外走。
走了几步，又回头，看了他一眼。
那一眼，弦歌一辈子都忘不了。
然后他走了。
弦歌站在院子里，看着他的背影消失在树林里。
青萝走过来，拉住他的手。
“弦歌，走吧。”
弦歌不动。
青萝拉他。
“弦歌，他让咱们走。”
弦歌低下头，眼泪滴在地上。
然后他抬起头，跟着青萝往外跑。
跑出去很远很远，身后忽然传来一阵巨响。
弦歌停下脚步，回头看去。
那个方向，有火光冲天而起。
他站在那里，看着那片火光，看了很久很久。
然后他转过身，跟着青萝继续跑。
眼泪一直流，流得满脸都是。
可他没出声。
他记得玄清子说过的话。
“你心里那个人，在等你回去。”
他心里那个人，叫哥。
（第十七章 完）