水寨的木墙在夜风里发出吱呀的呻吟，像是疲惫的骨架不堪重负。哨楼上的气死风灯摇摇晃晃，将昏黄的光晕吝啬地洒在脚下狭窄的栈道和漆黑的水面上，光影破碎，随波逐流。更深露重，寒气顺着苇席的缝隙和木板的节孔往里钻，湿冷透骨。
王伦（刘备）拢了拢身上那件略显单薄的旧夹袄，坐在水寨哨楼下一处背风的角落。这里堆着些修补渔网的破烂家什和废弃的缆绳，气味并不好闻，但足够隐蔽，也足够安静。他面前摆着个缺了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的、早已凉透的茶水。他没有喝，只是用指尖无意识地摩挲着碗口粗糙的裂痕。
忠义堂的喧嚣早已散尽，演武场白的汗水与呼喝也沉入了水泊的梦境。此刻的梁山，仿佛一头蛰伏的巨兽，在无边的黑暗与水声中，发出沉重而缓慢的呼吸。只有远处零星几点巡逻的火把光亮，和偶尔传来的、被风声水声扭曲的、模糊的呼喝与应答，提醒着这里并非荒岛。
但他知道，这宁静之下，暗流从未止息。
晁盖的信任有限，更多是基于“让位”的顺遂和“替天行道”这面旗帜的合用。吴用的目光，总带着审视与算计，那摇动的蒲扇后面，不知转着多少心思。林冲的意暂时被压下，但那是火山，并未熄灭，只是被更复杂的东西——疑惑、茫然，或许还有一丝被那“替天行道”和“讨还公道”说辞触动的、连他自己都不愿承认的希冀——暂时覆盖了一层薄冰。杜迁、宋万、朱贵这些旧人，表面恭敬，私下里未必没有怨怼和不安。刘唐、三阮等新锐，则只认晁盖，对他这个“前寨主”既无敬畏，也少尊重。
这副摊子，比当年在新野、在汝南、在徐州时，更加支离破碎，更加……草莽难驯。
脚步声，很轻，但在寂静的夜里和空洞的栈道上，依然清晰。不是巡逻队那种整齐而略显拖沓的步子，也不是醉汉的踉跄。这脚步声沉而稳，带着一种习惯性的警觉，在距离他数步外停了下来。
王伦没有抬头，依旧看着碗中晃动的、倒映着破碎灯影的茶水。
“王头领好兴致，夜深人静，在此独坐观水。” 吴用的声音响起，温和依旧，带着他特有的、仿佛能熨平一切褶皱的笑意。他踱步过来，很自然地在那堆破烂缆绳上寻了块稍平整的地方坐下，与王伦隔着那碗凉茶。蒲扇收在手中，并未摇动。
“军师不也未歇息？” 王伦抬眼，脸上露出些许恰到好处的疲惫与无奈，“堂上酒气熏人，出来透透气。军师是来寻我？”
“非是特意来寻，”吴用笑了笑，目光也投向漆黑的水面，那水面将远处零星的灯火拉成颤动的光带，“只是心中有些思量，难以成眠，信步走走，不想遇见头领。看来，头领亦有心事？”
试探来了。王伦心中明镜也似。这位“智多星”，恐怕不是偶遇。
“心事谈不上，”王伦摇摇头，语气平淡，“只是想起白林教头演武，观山寨兄弟气象，颇多感慨。梁山欲成气候，非朝夕之功。规矩初立，人心未稳，练方起，百废待兴。前路漫漫，思之难免有些沉重。”
吴用捻须，点头道：“头领所虑极是。天王豪气云，众兄弟热血未冷，然确如头领所言，基未固，枝叶难繁。头领那所提五条规矩，提纲挈领，吴用深为佩服。只是……”他顿了顿，似在斟酌词句，“规矩易立，人心难齐。尤其山寨新旧交汇，各有来历，各有心思。头领以为，当以何法，方能真正凝聚人心，如臂使指？”
“以利聚之，其利尽则散；以威迫之，其威弛则乱。”王伦缓缓道，指尖在陶碗沿上划过，“唯以‘义’字，或可长久。然此‘义’字，非空口白话。需有实实在在的‘道’引领，有看得见、摸得着的‘同’与‘共’。”
“哦？愿闻其详。”吴用身体微微前倾，显出感兴趣的样子。
“晁天王提出‘替天行道’，此即为‘道’，乃大义名分，足以号令豪杰，振奋人心。”王伦看着吴用，“然，仅有此‘道’还不够。需让众兄弟明白，为何要‘替天行道’？非仅为劫富济贫，快意恩仇，更是因这世道不公，奸佞横行，如林教头般含冤受屈者不知凡几，如天下百姓般身处水深火热者比比皆是。梁山，当为天下受屈者之梁山，而非仅是我等数人苟安享乐之梁山。此为其一，‘同道’。”
吴用眼中光芒微闪，轻轻“嗯”了一声。
“其二，便是‘共利’。”王伦话锋转到更实际处，“山寨钱粮分配，需尽可能公正。不仅要按功劳，也需顾及老弱伤病，顾及兄弟家小。让众人觉得，在梁山，不仅是有酒肉金银可分，更有后顾之忧可解，有患难可依。譬如，后或可设一公库，专门抚恤战死、受伤兄弟之家眷。让活着的人拼命时，无后顾之忧；让死了的人，也能瞑目。此为其二，‘共利’。”
吴用抚掌轻叹：“妙！头领思虑，果然深远！抚恤家眷，看似小事，实乃收买人心、稳固基之良策！只是……”他面露难色，“山寨如今，库藏并不丰盈，劫掠所得，波动甚大。此策虽好，施行起来，恐力有未逮。”
“事在人为。”王伦平静道，“初期规模不必大，有胜于无。规矩立下，众人便知有此指望。后山寨若真能兴旺，再逐步扩充不迟。此为其一。其二，开源节流。除下山‘买卖’，或许也可在水泊之内，做些长久营生。阮氏兄弟精熟水性渔猎，可令其带领部分兄弟，于僻静港汊，垦殖些水田，或养殖鱼虾。虽产出微薄，胜在稳定，亦可补粮秣之缺，更与民无扰，或少生是非。”
吴用听得眼中异彩连连。垦殖水田？养殖鱼虾？这哪里是土匪头子的思路？便是寻常县令，也未必有这般治理地方、谋求长治久安的心思！他看向王伦的眼神，探究之意更浓。
“头领…真乃大才！”吴用这句赞叹，倒有几分真心了，“只是，头领既有如此韬略，当为何……”他话未说完，但意思明显——当为何表现得那般嫉贤妒能，最后落得被迫让位？
王伦端起那碗凉茶，抿了一口，冰凉的苦涩在舌尖化开。他放下碗，脸上露出一丝复杂至极的笑容，那笑容里有自嘲，有沧桑，还有一种吴用无法完全理解的、深沉的疲惫。
“吴先生，”他换了称呼，不再叫“军师”，“王某不过一介落第书生，偶据梁山，先前所为，实是鼠目寸光，坐井观天。只知守着自己一亩三分地，唯恐旁人觊觎，行事难免偏狭短视，以至寒了林教头等英雄之心。那断金亭上，生死一线，王某恍如大梦初醒。回首前尘，尽是荒唐。晁天王雄才大略，众兄弟豪气云，王某既知前非，又何惜此虚位？但求附于骥尾，略尽绵薄，赎往之愆，亦盼能亲眼见得，这‘替天行道’之事，真能做出一番模样。不负此生，亦不负…这八百里水泊。”
这番话，说得恳切至极，将前倨后恭、让位之举，归结于“生死之间的大彻大悟”和“赎罪之心”，既解释了过往，也表明了此刻“无争”的态度，更抬高了晁盖和“替天行道”的事业。情、理、势，皆在其中。
吴用凝视着王伦，想从他那平静的面容和坦荡的眼神中，找出一丝伪饰的痕迹。但看了半晌，竟只觉得那平静深不见底，那坦荡背后，是更浩瀚的、他暂时无法测度的东西。此人，要么真是幡然悔悟，洗心革面；要么，其心机城府，已到了骇人听闻的地步。
他忽然想起一事，状似无意地问道：“头领见识非凡，不知可曾读过史书？对前朝旧事，有何见解？”
王伦（刘备）心中一动。这是要进一步试探自己的底了。他略一沉吟，道：“史书倒也胡乱翻过几本。前朝旧事如烟，兴衰更替，无非民心向背，用人得失。譬如……”他目光投向黑暗的远处，仿佛穿透了时光，“晚唐黄巢。”
吴用捻须的手微微一顿。
“黄巢起事，声势浩大，一度攻入长安，称帝建制。”王伦声音平缓，如同讲述一个遥远的故事，“其部众，亦多是被苛政所、活不下去的百姓豪杰。其初时，或也有几分‘替天行道’、均平富贵的念头。”
吴用接口道：“不错。黄巢文武双全，有诗才，更有胆略。其《不第后赋菊》‘待到秋来九月八，我花开后百花。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’何其豪迈！何其…气！”
王伦点头：“诗才胆略，俱是上乘。其势亦曾烈火烹油。然，何以最终兵败身死，祸连九州，徒留骂名？”
他看向吴用，自问自答：“王某浅见，其败有三。一者，流寇之弊，无稳固基。只知流窜攻掠，劫掠为生，所过之处，如蝗虫过境，虽劫富，亦伤民，未能有效治理所得州县，建立长久之基。民心初时或附，久必失。二者，内部失和，纪律涣散。称帝后，封赏不均，诸将争权，烧抢掠，渐失约束。屠广州，围陈州，以人肉为军粮……此等行径，与禽兽何异？何谈‘替天行道’？三者，亦是最要紧者，”他语气加重，“其‘道’不明，或说，其‘道’偏了。‘冲天香阵透长安’，是泄愤，是破坏，是取而代之，却未必是真正的‘救民水火’。其行事，多凭个人好恶与集团私利，缺乏一个能真正凝聚天下人心、有建设性的纲领。攻破长安后，不思安定民生，恢复秩序，反而纵兵大掠，沉迷享乐，焉能不败？”
一番话，条分缕析，将黄巢起义成败关键，说得透彻明白。这绝非一个寻常落第书生能有的史识与眼光！
吴用心中已是惊涛骇浪！他看着眼前这个在昏暗灯光下显得清瘦文弱的“王伦”，仿佛在看一个从历史尘烟中走出的幽灵。此人论史，竟如此老辣！直指流寇本质、基之要、纪律之本、道义之核！这哪里是在论黄巢？分明是在借古喻今，点评梁山现状，甚至…隐隐指向未来！
“头领高论，震聋发聩！”吴用长长吐出一口气，压下心中惊疑，郑重拱手，“听君一席话，胜读十年书。黄巢之鉴，实为我梁山当头棒喝！流寇不可为，基不可不固，纪律不可不严，道义不可不明！头领真乃我梁山之子房也！”
“军师过誉了。”王伦摆摆手，脸上并无得色，反而忧色更重，“王某不过有感而发。前事不忘，后事之师。梁山欲避黄巢之覆辙，晁天王与军师，任重道远。”
吴用深深看了王伦一眼，忽然道：“头领既有如此见识，后山寨大计，还望头领不吝赐教。晁天王处，吴用亦会进言。”
这便是初步的认可，甚至是一种隐晦的结盟邀请了。至少，在“如何壮大梁山、避免重蹈黄巢覆辙”这个大方向上，吴用觉得，这个“王伦”是难得的、可以交流甚至依靠的“明白人”。
“分内之事，敢不尽心。”王伦拱手还礼。
两人又闲谈几句，吴用方起身告辞，身影消失在栈道拐角的黑暗里。他的脚步，似乎比来时更轻，也更稳了一些。
王伦独自坐了片刻，直到那碗凉茶彻底没了半点热气，才缓缓起身。他没有立刻回住处，而是沿着栈道，慢慢走向水寨深处，那里是普通喽啰居住的简陋棚屋区。
夜已深，大多数棚屋漆黑一片，鼾声此起彼伏。只有靠近边缘的一间，还透出微弱的、摇曳的灯光，里面传来压抑的咳嗽声和孩童细弱的啼哭。
王伦在门外驻足。他记得白里，一个在修缮寨墙时不慎摔伤腿的老喽啰，就被安置在这里。那喽啰姓陈，在梁山有些年头了，一直没什么本事，也就混口饭吃。摔伤后，行动不便，他那瘦弱的妻子拖着个三四岁的孩子，子怕是更难了。白天议事时，他随口提了句抚恤之事，朱贵便苦着脸说库中紧张，这等“小伤”以往都是自己扛着。
王伦在门外站了一会儿，从怀中摸出一个小布包。这是他成为“副寨主”后，按新规矩分到的一点散碎银两和几串铜钱，不多，但已是这具身体原主留下的、加上这几“俸禄”的全部了。他轻轻推开那虚掩的、漏风的破木板门。
棚屋内气味浑浊，一盏如豆的油灯下，一个面黄肌瘦的妇人正抱着啼哭的孩子低声哄着，床上躺着一个瘦的汉子，腿上胡乱缠着些脏布条，在昏暗光线下看不出颜色，只隐隐有血渍渗出。汉子看见王伦进来，挣扎着想坐起，脸上满是惶恐：“王…王头领？您怎么……”
“躺着，不必动。”王伦上前按住他，将手中的小布包放在床边唯一那张歪斜的木桌上，“听说陈兄弟伤了腿，特来看看。这点钱，不多，先去换个净布条裹伤，再买些吃食。孩子哭，怕是饿了。”
那陈姓喽啰和妇人都愣住了，呆呆地看着那布包，又看看王伦，仿佛不能理解眼前发生的事。在梁山，头领们喝酒吃肉，他们拼死拼活，受伤挨饿是常事，何曾有过头领深夜亲自来看望，还…给钱？
“王头领…这…这使不得…” 陈喽啰嘴唇哆嗦着。
“使得。”王伦语气平静，不容置疑，“山寨新立规矩，往后兄弟有伤有病，会有公中照应。这点钱，是我个人心意，先应个急。你好生养伤。”他又看了一眼那吓得止住哭、睁着乌溜溜眼睛看着他的孩子，伸手想摸摸孩子的头，但看到自己手上或许沾了凉亭的灰尘，又收了回来，只对妇人温和道：“孩子小，仔细照看。”
说罢，不再多言，转身走了出去，轻轻带上了那扇破门。
棚屋内，油灯噼啪个灯花。陈喽啰看着桌上那小小的布包，又看看门口的方向，这个在刀口舔血、见惯了冷漠与残酷的汉子，眼圈忽然红了。他婆娘抱着孩子，也默默垂泪。
门外，寒风依旧。王伦走在空寂的栈道上，身影被拉得很长。
他知道，这点钱，微不足道。这点“小恩小惠”，在宏大的“替天行道”面前，更是不值一提。
但他更知道，人心是肉长的。再高的“道”，再响的“义”，若不能落到这最卑微、最具体的实处，不能让人感受到一丝真切的暖意，那终究是空中楼阁，是镜花水月。
晁盖可以凭豪气聚拢一时英杰，吴用可以凭智谋筹划大局，林冲可以凭武勇震慑四方。
但他刘备，曾从织席贩履而起，深知底层疾苦，更明白，那看似最微不足道的、一点一滴的“仁”与“信”，才是真正能浸润人心、夯实地基的东西。
黄巢败了，败在无。
而他，要在这梁山，先试着，种下一点“”。
夜还很长。水泊的浪，不知疲倦地拍打着岸边的礁石与朽木，周而复始。
远处，吴用并未走远，他站在一处更高些的哨楼阴影里，将刚才那间棚屋前发生的一切，尽收眼底。他摇动蒲扇的手，彻底停下了。脸上的笑容消失，取而代之的，是一种前所未有的凝重，与深深的思虑。
这个王伦……
他忽然觉得，梁山这潭水，因为此人的存在，变得比那八百里的水泊，更加深邃难测了。