纸条像一块烧红的炭，揣在口袋里，烫着林澈的神经。
“看监控，三天前，晚九点，红灯笼便利店外。”
指令明确，诱惑巨大，风险未知。
直接去便利店要求看监控？店主凭什么给他看？亮出警察身份？一个刚入职几天的菜鸟，独自去调看与手头案件无关（至少明面上无关）的监控，一旦被有心人知道，后果不堪设想。纸条的放置者很可能就在暗中观察，这也许正是测试他是否“听话”、或者是否“鲁莽”的一步棋。
他需要一个更聪明、更不引人注目的方法。
第二天上班，林澈刻意表现如常。他将更多的精力投入到老陈分配的一起自行车案的调查中，走访事主，查看失窃地点（一个老旧小区车棚），做笔录，调取小区入口那仅有的、画面模糊的监控探头录像。整个过程一丝不苟，完全是一个新人刑警该有的模样。
但在查看小区监控时，他“顺便”向负责调取录像的辅警“请教”了几个问题。
“王哥，咱们调这种社会面的监控，一般都需要什么手续？像街边那些商铺自己的摄像头，如果他们不配合，咱是不是就没办法了？”
辅警小王一边拖动进度条一边说：“那看情况。如果是涉案需要，有正规手续（比如调取证据通知书），一般都会配合。没手续的话，就靠沟通呗，毕竟老百姓也有协助调查的义务不是？不过现在人都懂法，有些店主怕麻烦，不一定乐意。”
“那像便利店、小超市这种，他们的监控一般能保存多久？”
“看设备，好点的存个把月，老掉牙的可能几天就覆盖了。怎么，你有案子要用？”小王随口问。
“没有，就好奇问问，多学点。”林澈笑了笑，岔开话题，“这探头像素也太差了，人都看不清。”
“老小区嘛，凑合用。”小王抱怨道。
这次“请教”让林澈心里有了底。红灯笼便利店那种小店的监控，存储时间可能有限，他必须尽快。而且，不能以警察身份正式调取，只能“沟通”。
他想到了一个人——老陈。如果老陈以常走访、了解片区治安情况的名义，顺便“看看”便利店的监控录像，或许能行。但如何说服老陈，又不暴露自己的真实目的？
午休时，林澈看似无意地跟老陈聊起昨天永昌路走访的后续。
“老陈，昨天咱们去永昌路，我后来想了想，那个反映有生面孔的老太太，还有吴叔……他们那片，晚上照明是不是不太好？感觉有些角落挺暗的。”
老陈正在泡茶，闻言点了点头：“嗯，老毛病了，路灯有坏的，树枝也挡光。以前也出过事。”
“昨天咱们走访完，我回来路上看到那边有个红灯笼便利店，门口灯挺亮，摄像头好像也对着街面。”林澈语气平常，“我在想，要是那片晚上真有什么可疑的人活动，也许便利店那个摄像头能拍到点什么？就算没拍到具体案件，对摸清那些‘生面孔’的活动规律也有帮助吧？”
老陈端起茶杯，吹了吹热气，没马上说话。他看了林澈一眼，眼神里有些东西闪过。
林澈心跳平稳，脸上是纯粹的、为工作思考的表情。
“观察得挺细。”老陈缓缓说道，“不过，没发生具体案件，仅凭居民感觉，就去调商铺监控，理由不太充分。而且，咱们昨天主要是回应居民关切，加强巡逻提醒就差不多了。”
“也是，是我考虑不周。”林澈从善如流，脸上适当地露出一点不好意思，“就是觉得，预防总比事后补救强。”
老陈“嗯”了一声，喝了口茶，没再接话。但林澈能感觉到，老陈似乎把这话听进去了，只是基于经验和规则，选择了更稳妥的做法。
这条路暂时不通。
下午，自行车案有了进展，小区另一个角度的监控拍到了嫌疑人一个相对清晰的侧脸。老陈带着林澈开始排查附近有前科的人员。工作忙碌起来，林澈暂时将便利店监控的事压下，专心跟进眼前的案子。
然而，树欲静而风不止。
傍晚时分，林澈去洗手间，经过走廊拐角的垃圾桶时，脚下似乎踢到了什么硬物。他低头一看，是一个被揉成一团、扔在桶边的烟盒。很普通的廉价烟盒，但烟盒外壳内侧，似乎用圆珠笔写着几个极小的字。
林澈心头一凛，迅速扫视四周，无人。他蹲下身，系鞋带，顺手将那个烟盒捡起，攥在手心。
回到座位，他才在桌下悄悄展开烟盒。内侧果然有字，依旧是打印的宋体，剪贴上去的：
“时间不多。明晚前。找‘瞎子’问‘灯笼’，提‘七哥’欠的‘油钱’。”
信息更诡异了。
“时间不多”是催促。“明晚前”是最后期限。
“找‘瞎子’问‘灯笼’”……“瞎子”？是指红灯笼便利店的店主？店主是盲人或视力不佳？林澈回忆了一下，昨天观察时，似乎看到店主是个戴老花镜的老头，但没注意是否有视力问题。“灯笼”显然指红灯笼便利店。
“提‘七哥’欠的‘油钱’”。这像是一句黑话切口。“七哥”？是称呼还是代号？“油钱”是什么？保护费？好处费？还是某种特定交易的代称？
这纸条的风格和内容，与之前那张截然不同。少了些警告意味，多了些具体的、带有江湖气的指引。像是一把钥匙，或者一个接头暗号。
难道这个“第三方”，是道上的人？他们知道内情，并且愿意用这种方式提供帮助？为什么？
又或者，这本就是一个更深的陷阱，引诱他用黑道的方式去接触，从而坐实他的“问题”，或者将他引入某个圈套？
林澈感到自己仿佛置身于一个巨大的迷宫，不同的墙后传来不同的声音，指引着不同的方向，真伪难辨。
但他没有退路。投毒的阴影、陈年旧案的血腥、暗中窥视的眼睛……都迫他必须向前。
他仔细记下烟盒上的话，然后将烟盒撕碎，冲进下水道。
“瞎子”、“灯笼”、“七哥”、“油钱”。这些词在他脑中盘旋。
他需要验证。验证“瞎子”是否存在，验证“七哥”是否是一个能被特定人群理解的代号。
下班后，他没有再去永昌路，而是回到了昨晚发现可疑气味的那个背街小巷附近。他记得那里有新鲜的烟蒂和脚印。或许那里是某个小团体聚集的“据点”。
夜色渐深，巷子更加昏暗。林澈换了深色衣服，像一道影子般融入墙角的黑暗。他耐心地等待着，如同潜伏的猎手。
时间一分一秒过去。巷子深处偶尔传来野猫的叫声和远处模糊的车声。
大约过了一个小时，脚步声传来。两个穿着廉价夹克、头发染得五颜六色的年轻人，叼着烟，晃晃悠悠地走进了巷子。他们走到那堆杂物旁，熟练地踢开几个空易拉罐，坐了下来，开始低声交谈，内容无非是游戏、女人和抱怨没钱。
林澈屏住呼吸，静静听着。
过了一会儿，其中一个年轻人说：“妈的，最近手头紧，‘七哥’那边上次欠的‘油钱’还没给呢，场子都不好意思去。”
另一个人嗤笑：“‘七哥’？他现在自身难保吧？听说‘灯笼’那边都不太给他面子了。”
“嘘！小声点！”第一个人似乎有些紧张地看了看巷子口，“别乱说。‘瞎子’精着呢，小心他听到。”
“听到又怎样？一个看店的糟老头子……”
“你懂个屁！”
对话断续续续，但关键词都出现了：“七哥”、“油钱”、“灯笼”、“瞎子”。
烟盒上的信息，在这个小圈子的黑话里，是真实存在的！“瞎子”很可能就是红灯笼便利店的店主。“七哥”是一个有欠账（油钱）的、似乎近来境况不佳的“人物”。“灯笼”指代便利店，并且似乎对“七哥”有所不满。
这至少证明，纸条上的指引并非凭空捏造，它指向了一个真实的地下关系网络。
那么，留纸条的“第三方”，极有可能也是这个网络中的一员，或者至少对其非常了解。他们想通过林澈，去接触“瞎子”，从而获取“灯笼”（便利店监控）里的信息？他们自己为什么不直接去？是有所顾忌，还是无法出面？
林澈悄悄退出了巷子。
信息又多又乱，但脉络似乎清晰了一些：有一个以“七哥”为代表的地下势力（可能涉及永昌路旧案或相关利益），与红灯笼便利店（“瞎子”）存在某种账务（“油钱”）关联。现在“七哥”似乎出了问题，而便利店的监控可能拍到了关键内容。某个知情方（“第三方”）希望借助林澈这个警察（但可能认为他“可用”或“可引导”）的手，去拿到这个内容。
而这一切，又和针对林澈的投毒、吴建国、小胡纠缠在一起。
林澈感到自己正被卷入一个越来越深的漩涡，各方势力如同暗流，在他脚下涌动。
他回到宿舍，站在窗前，望着城市的灯火。
明晚前……时间紧迫。
直接以警察身份，用“七哥欠油钱”这种黑话去接触“瞎子”？风险极高，一旦“瞎子”并非盟友，或者店里有其他眼线，他立刻就会暴露。而且，这种行为严重违规，等于自毁前程。
不去？纸条的警告意味明显，“时间不多”。监控可能被覆盖，线索可能断掉。而且，拒绝“”，可能会引来“第三方”的敌意，或者失去一个潜在的、了解内情的信息源。
进退两难。
林澈闭上眼，深吸一口气。前世无数次的险境抉择经验告诉他，当所有常规道路都被堵死时，唯一的生路，往往在于打破常规，制造混乱，于乱中取利。
一个大胆的、近乎疯狂的计划，在他脑中逐渐成型。
他需要演一场戏。一场给“瞎子”看，也给可能存在的其他观察者看的戏。
主角是他自己，台词是那句黑话，舞台是红灯笼便利店。
而观众的反应，将决定他下一步的走向。
他拿出手机，给那个空白头像的微信好友申请，点了“通过验证”。
几乎是在通过验证的瞬间，对方发来了第一条消息，依然是没有感情色彩的打印字体：
“看到烟盒了？”
林澈没有回答这个问题，而是直接输入：
“我要见‘瞎子’。怎么说？”
对方沉默了几秒钟，回复：
“明晚八点，店里只有他。说‘七哥让我来清账’。他会让你看该看的。看完离开，别多问。”
“我凭什么信你？” 林澈问。
“你看完就知道。或者，你可以继续当瞎子，等着下一杯毒酒。”
这句话，让林澈的眼神彻底冷了下来。
对方知道他中毒的事！至少，知道投毒未遂！
是敌是友的界限，更加模糊了。
“你是谁？” 林澈最后问。
没有回复。对方头像灰了下去，似乎下线了，或者将他拉黑了。
林澈放下手机，走到镜子前。镜中的年轻人眼神沉静，深处却燃烧着冰冷的火焰。
明晚八点，红灯笼便利店。
他将不再是那个唯唯诺诺的新人林澈。
他需要调动一些属于陆枭的东西，一些藏在警服之下的、属于黑暗世界的气息，去面对那个可能知道很多秘密的“瞎子”。
这是一场赌博。
赌注是他的安全，甚至可能是这来之不易的新生。
但他别无选择。
猎手，有时也需要走入猎物的巢，才能看清全貌。
他对着镜子，缓缓地，扯动嘴角，露出一个没有丝毫温度的笑容。
那笑容里，有审视，有算计，还有一丝久违的、面对危险时的兴奋。