第二天一早，陆宸是被左肩的伤口疼醒的。
他龇牙咧嘴地坐起身，拆开昨晚胡乱包扎的布条。伤口不算深，但边缘红肿，显然发炎了。好在李铁柱送来的金疮药效果不错，涂上去清清凉凉的，疼痛缓解了不少。
他重新包扎好伤口，穿衣服时动作得特别小心——稍微抬高手臂就扯得生疼。
“这要是在现代，好歹得请个病假。”陆宸一边嘀咕，一边把两块玉佩贴身藏好。那块丝绢他看了半夜，越看越心惊。
前朝太子遗孤。
这四个字像座山一样压在他心上。如果这是真的，那他现在的处境就不仅仅是查案那么简单了——这是掉进了一个横跨二十年的巨大阴谋里。
推开房门，秋的晨光有些刺眼。院子里，周大全正蹲在井边洗脸，看见陆宸，咧嘴一笑：“陆老弟，起这么早？昨晚喝多了吧？”
陆宸盯着他看了两秒，想起老酒鬼那句“小心身边人”。周大全会是内鬼吗？这个在衙门混了二十年、圆滑得像泥鳅的老捕快？
“周叔早。”陆宸不动声色，“肩膀有点疼，可能是昨天摔的。”
“可得小心。”周大全擦着脸，“你这身子骨金贵着呢，现在可是咱们江州府的门面。”
这话听着像是关心，又像是试探。
李铁柱从班房里跑出来，手里拿着个油纸包：“陆哥，给你带的包子，肉馅的！”
陆宸接过包子，道了谢，一边吃一边往班房走。包子还是热的，咬一口满嘴油香。他忽然想起前世，每天早上也是这么匆匆忙忙吃早餐，然后赶去警局。
穿越不过十天，却好像过了十年。
班房里，苏婉清已经在了。她今天换了身月白色的衣裙，头发用一玉簪简单挽着，正伏案整理卷宗。阳光从窗户照进来，在她身上镀了层淡淡的光晕。
“陆捕快早。”她抬头，看见陆宸左肩动作不自然，秀眉微蹙，“你受伤了？”
“小伤。”陆宸在她对面坐下，“苏小姐这么早来，是有新案子？”
“嗯。”苏婉清推过一叠卷宗，“昨晚又有一名绣娘失踪，这是第三个了。”
陆宸翻开卷宗。第一页是失踪者的基本信息：
“林秀儿，十七岁，锦绣坊绣娘，工龄两年。前天傍晚放工后未归，家人报官。现场勘查无打斗痕迹，随身物品整齐，似自愿离家。”
第二页是前两个失踪者的记录：
“王翠花，十九岁，锦绣坊绣娘，工龄三年。七前失踪，现场留有一幅未完成的‘血色鸳鸯’绣品。”
“孙小娥，十八岁，锦绣坊绣娘，工龄两年半。五前失踪，失踪前曾接私活，雇主不详。”
三起案件，时间间隔两天，失踪者都是锦绣坊的绣娘，年轻、手艺好、未婚。
“有什么发现？”陆宸问。
“三个共同点。”苏婉清伸出三手指，“第一，失踪前都接过私活——虽然锦绣坊明令禁止，但绣娘们为了补贴家用，私下接活很常见。第二，失踪时间都是傍晚放工后，地点都在从锦绣坊回家的路上。第三……”
她顿了顿：“第三，失踪前三天，都有人看见她们和同一个男人接触过。”
“男人？什么样子？”
“描述不一。”苏婉清翻开另一本册子，“王翠花的邻居说，看见她和一个穿绸衫的中年男人说话，男人脸上有颗痣。孙小娥的妹妹说，姐姐失踪前一天，有个戴斗笠的男人来找她。林秀儿这边……她娘说，三天前有个书生模样的年轻人送她回家。”
三个不同的男人？
陆宸皱眉。如果是连环作案，凶手通常会固定一种接近方式。这种多变的风格，要么是团伙作案，要么……
“不是同一个凶手。”他忽然说，“或者，至少不是同一个人接近她们。”
“什么意思？”
“你看。”陆宸把三份记录并排摊开，“王翠花十九岁，失踪最早，接近她的是中年男人。孙小娥十八岁，接近者是戴斗笠的男人。林秀儿十七岁，最年轻，接近者是书生。年龄递减，接近者的类型也在变——从商人到江湖客再到书生，像是在……试探什么。”
苏婉清眼睛一亮：“试探哪种类型的男人更容易让绣娘放松警惕？”
“对。”陆宸点头，“凶手在摸索最有效的接近方式。这说明两件事：第一，他不是随机作案，是有计划、有预谋的。第二，他很可能还会继续作案。”
正说着，班房门被推开，周大全探头进来：“陆老弟，锦绣坊的坊主来了，在前堂哭呢，说再这么下去她的生意就完了。”
陆宸和苏婉清对视一眼，起身往前堂走。
***
锦绣坊坊主姓郑，是个五十来岁的妇人，穿一身暗红色绸裙，头发梳得油光水滑，但此刻眼睛红肿，妆都花了。
看见陆宸，她“扑通”就跪下了：“陆捕快！您可得救救我们锦绣坊啊！这都第三个了！再这么下去，姑娘们都不敢来上工了，我这坊子就要关门了！”
陆宸扶她起来：“郑坊主，别急，慢慢说。”
郑坊主抹着泪：“我能不急吗？王翠花是我这儿手艺最好的绣娘，那幅‘血色鸳鸯’就是她绣的，本来是要送给刘员外做寿礼的。现在人没了，绣品也没完工，我赔了定金不说，名声也坏了……”
“那幅绣品还在吗？”陆宸问。
“在，在我那儿。”郑坊主从随身带的布包里取出个卷轴，展开。
那是一幅半成品绣品，红底金线，绣的是一对戏水鸳鸯。鸳鸯已经绣完，栩栩如生，但背景的水波和莲花只绣了一半。最奇特的是，鸳鸯的眼睛用了一种特殊的金线，在光线下会微微反光。
“这金线……”陆宸凑近细看，“不是普通的金线吧？”
“官爷好眼力。”郑坊主点头，“这是‘捻金线’，把金箔捻在丝线上，工艺复杂，价比黄金。整个江州府，只有‘宝昌号’有卖。”
又是宝昌号。
陆宸想起张屠户案里，张屠户指甲缝里的染料也是宝昌号的。看来这家店不简单。
“王翠花失踪前，有没有异常？”陆宸问。
郑坊主想了想：“有。她那几天特别高兴，说是接了个大活，做完能拿十两银子。我问她什么活，她不肯说，只说是‘贵人’定的。”
“贵人？”
“对。”郑坊主压低声音，“我偷偷看过她绣的那幅‘血色鸳鸯’的底稿，上面的纹样……有点特别。”
“怎么特别？”
郑坊主左右看看，声音更低了：“那纹样，像是宫里用的。”
陆宸心中一凛。前朝皇室纹样？和钱师爷那幅《紫气东来图》一样？
“绣品能先留在这儿吗？”他问。
“能，能！”郑坊主连连点头，“只要能破案，什么都行！”
送走郑坊主，陆宸拿着绣品回到班房。苏婉清已经准备好了纸笔，开始做侧写记录。
“第一个受害者，王翠花，十九岁，手艺最好，接的私活是绣宫廷纹样。”陆宸一边说，苏婉清一边记，“第二个，孙小娥，十八岁，失踪前接的私活不详。第三个，林秀儿，十七岁，最年轻。”
他顿了顿：“凶手选择绣娘，可能不只是为了劫色或贩卖。绣娘有一技之长，能绣特殊纹样……他可能需要她们的手艺。”
“绣什么？”苏婉清问。
“不知道。”陆宸摇头，“但肯定不是普通绣品。王翠花那幅‘血色鸳鸯’，用的是价比黄金的捻金线，雇主必然非富即贵。而宫廷纹样……普通富贵人家也不敢用。”
两人正分析，李铁柱兴冲冲跑进来：“陆哥！查到了！”
“查到什么？”
“宝昌号的购买记录！”李铁柱递过一张纸，“俺按照您说的，去宝昌号查最近三个月买捻金线的人。你猜怎么着？只有三个人买过！”
陆宸接过名单：
“第一个，赵子谦。两个月前购买，用途：修补家传字画。”
“第二个，钱师爷。一个月前购买，用途：装裱寿礼。”
“第三个……”李铁柱指着最后一个名字，“这个人，您绝对想不到。”
陆宸看向那个名字：
“刘明，江州通判。”
通判？
陆宸愣了愣。通判刘明是苏知府的副手，正六品，掌管粮运、水利、刑名等事务。按理说，他和这些案子八竿子打不着。
“刘通判买捻金线做什么？”苏婉清问。
“宝昌号的掌柜说，刘通判是派人来买的，说是要绣一幅‘百寿图’给老母亲祝寿。”李铁柱挠头，“但俺觉得不对劲——通判大人要给母亲祝寿，直接买成品不就行了？何必自己买线找人绣？”
确实不对劲。
陆宸想起张屠户案里，刘通判是苏知府的政敌，曾试图陷害苏知府。这个人，会不会也和净天盟有关？
“还有，”李铁柱补充，“俺查了三个绣娘失踪前走的路。王翠花走的是城西桂花巷，孙小娥走的是城南柳树巷，林秀儿走的是城东梧桐巷。三条巷子都在不同的方向，但都有一个共同点——”
“什么？”
“巷子尽头，都有一棵老槐树。”李铁柱说，“而且，槐树下都有这个。”
他拿出三块碎布，每块都是淡紫色的，和翠云衣服的料子一样。
陆宸接过碎布，仔细看。布料边缘有撕裂痕迹，像是从衣服上硬扯下来的。其中一块上，还沾着一点暗红色的污渍——和昨晚小翠手里那块一样。
“血。”苏婉清轻声说。
“有人在标记地点。”陆宸站起身，“或者说，有人在给我们留线索。”
“谁？”
“可能是翠云。”陆宸分析，“她手里有账册副本，知道净天盟的秘密。她妹妹小翠被，她自己在被追，但她没有完全躲起来，而是在暗中调查，并给我们留线索。”
“为什么？”
“因为凭她一个人的力量，报不了仇。”陆宸握紧碎布，“她在寻求帮助——我们的帮助。”
正说着，外面忽然传来喧哗声。
一个衙役慌慌张张跑进来：“陆捕快！不好了！城南发现一具女尸！”
陆宸心里一沉：“在哪？”
“柳树巷，槐树下！”
***
柳树巷在城南，是条偏僻的小巷，平时少有人走。陆宸他们赶到时，现场已经被衙役围了起来。
槐树下躺着一具女尸，二十出头，淡紫色衣裙，正是翠云。
她的脖子上有道深深的勒痕，和小翠的一模一样。眼睛睁着，手里紧紧攥着一块绣帕——正是昨天在大堂上呈给苏知府的那块“血色鸳鸯”。
“又是勒毙……”周大全蹲下身检查，脸色难看，“手法一样，凶手是同一个人。”
陆宸没说话，他看着翠云的脸。她的表情很平静，甚至带着一丝解脱。在她另一只手里，握着个小布包。
陆宸轻轻掰开她的手，取出布包。里面是一本账册——正是春风楼地字三号房丢失的那本原版。账册最后一页，用血写了几个字：
“刘通判，净天盟香主。小心。”
血字歪歪扭扭，显然是临死前写的。
陆宸合上账册，深吸一口气。翠云用生命换来了这个情报——刘通判是净天盟的人。
“陆哥，”李铁柱小声问，“现在怎么办？”
陆宸没回答，他走到槐树下，仔细观察。
槐树很粗，要两人合抱。树皮粗糙，上面有些奇怪的划痕。他凑近看，发现划痕很新，像是最近才刻上去的。
“周叔，拿火把来。”
周大全递过火把。陆宸举着火把，从下往上照。在离地一丈高的树杈上，他看见了一样东西。
一个绳套。
用细麻绳编成的绳套，挂在树杈上，随风轻轻晃动。绳套下方，地上有拖拽的痕迹。
“她不是在这里被的。”陆宸说，“她是被勒死后，挂在这里的。凶手想制造自的假象，但没来得及布置完整。”
“为什么？”
“因为有人来了。”陆宸指着巷口，“你们看，那里的脚印很乱，有打斗痕迹。翠云临死前，可能和凶手搏斗过，惊动了路过的人。凶手仓促逃走，只来得及把尸体挂起来。”
苏婉清走过来，轻声说：“她在等我们。她知道我们会来查绣娘失踪案，会来柳树巷。所以她把账册带到这里，用命把情报送给我们。”
陆宸沉默。
他忽然觉得口发闷。穿越以来，他见过不少死人，但翠云和小翠姐妹的死，让他第一次感到愤怒——不是对案情的愤怒，是对这个世道的愤怒。
两个无辜的女子，被卷进阴谋，惨死街头。而凶手，可能还穿着官服，坐在衙门里。
“陆捕快，”苏婉清看着他，“接下来……”
“抓人。”陆宸转身，声音冷得像冰，“李铁柱，你带十个人，去通判府，请刘通判来衙门‘协助调查’。记住，客气点，别让他起疑。”
“是！”
“周叔，”陆宸看向周大全，“你带人去宝昌号，把刘通判购买捻金线的所有记录都拿来。另外，查查他和钱师爷的往来。”
周大全犹豫了一下：“陆老弟，刘通判可是正六品，没有确凿证据的话……”
“证据？”陆宸举起账册，“这就是证据。翠云用命换来的证据。”
周大全叹了口气，点头去了。
众人散去，现场只剩下陆宸和苏婉清。秋风萧瑟，卷起地上的落叶，打在翠云的尸体上。
陆宸蹲下身，轻轻合上她的眼睛。
“放心。”他低声说，“这个仇，我帮你报。”
苏婉清站在他身后，看着他的背影，忽然觉得，这个年轻的捕快身上，有种让她心疼的孤独。
“陆捕快，”她轻声说，“我帮你。”
陆宸回头看她，笑了笑：“谢谢。”
夕阳西下，把两人的影子拉得很长，很长。
远处，老酒鬼蹲在屋顶上，灌了口酒，喃喃自语：
“小子，路还长着呢。不过……有点意思。”
他转身，消失在暮色中。
而更远的巷口，斗笠人静静站着，手里把玩着那枚“天下太平”的铜钱。
他看着陆宸，眼中闪过复杂的神色。
“弟弟，”他轻声说，“你可别让我失望啊。”
铜钱落下。
“天下太平”